平成二十六年十月十七日 山中遺跡

從三輪到飛鳥有點麻煩，要轉好幾次車。我先從三輪駅搭JR到桜井駅，在這裡轉搭近鐵大阪線到大和八木駅，再轉橿原線到橿原神宮前，然後再轉乘到飛鳥。

在車站前就有腳踏車出租。租了車以後，沒有往散布著諸多著名史蹟的東邊走，反而先回頭沿著鐵道往北方騎去。騎到前一站岡寺駅後方的小學。在小學後方的山下停了車。山下的步道上畫著一個奇異的圖案。

NO，這當然不是薩克的頭部什麼的......就在這座山裡，藏著這個詭異的東西。找到登山口，鑽進山林裡～山勢還算和緩，不至於爬得太累，中途還遇到一個從山上下來的歐吉桑，看來這裡雖然很wild，但應該不算是太冷門太絕密的景點。

但是爬得越高，山道就越來越險惡，甚至還出現落差將近一公尺，要抓緊繩索才能爬上去的陡坡。

爬過去以後，再走一小段路，看到了一片竹林，剛剛山下的步道上畫的謎樣物體就突兀的出現在竹林裡。神秘的山中巨石遺跡，益田岩船。

還沒靠近就這樣看過去，好像只是一顆巨大的岩石而已。但是再走近一點立刻就可以看到人為加工的痕跡，在巨石的下部，被刻鑿成了凸出的格子狀，也看得出來頂部有經過工整切割的溝槽。

走到巨石另一側的高處，更具衝擊性的畫面出現了。巨石的頂端有兩個方形的深槽。這外觀乍看之下不知怎地就是會讓人感覺到一種科幻感。

巨石是表面略為平滑的花崗岩，並不是能輕易加工的東西。飛鳥一帶有非常多的石造遺跡，用途不明也不少，如酒船石，龜石等等。但至少大多數都是仿人與動物的具象外型。像益田岩船這樣無以名狀的遺跡在此幾乎沒有第二個。

這詭異的巨石遺跡用途到現在都真相不明，說法也有一堆。　
石碑基座：最古老的說法是主張這曾是弘法大師空海所書寫過的石碑的基座，而石碑的本體在建造附近的高取城的時候被拿去用了。
占星台：此說主張頂端的深槽曾經插有方柱，方柱上方還有一橫柱（大概就像這樣吧→π），用來觀測天體的運行，感覺很像英國的stonehenge。
拜火教遺跡：推理小說大師松本清張在他的作品【火之路】裡將益田岩船描寫為飛鳥時代來到日本的波斯拜火教徒的聖火台。
古墳說：據說是目前最有力的說法。主張這原本是要建造横口式石槨，因為石材有瑕疵而中途廢棄了。横口式石槨是古墳時代末期發展出來的，比起有巨大墳丘的古墳，横口式石槨只是一個可以容納木棺的石室而已。不過此說也沒有決定性的證據。

日本神話中有神明乘坐天磐船降臨的故事，有些神社也會將天然的巨岩稱為磐船，作為神體祭祀，但是在網路上找了一下，這個巨石遺跡雖然被稱為「岩船」，倒是沒有把這東西和神話連結的說法，至於外星人我就略過了，ㄆㄆ。

回山下的路上又遇上一個歐吉桑。「還在上面嗎？」歐吉桑問，「還沒到，等下可累了咧」。看來對歷史有興趣的歐吉桑真的不少欸，而且跟以寺社和城堡為主要標的的歷女是區隔明顯的族群好像。